根据SpaceX的设想，“星舰”是一种完全可重复使用的运输系统，可以将航天员和货物运送到地球轨道、月球、火星等地。美国“太空”网站称，此前保持“人类最大运载火箭”称号的是冷战期间用于“阿波罗”登月计划的美国“土星五号”火箭，它高约111米，可发射约130吨有效载荷进入地球轨道，将约50吨有效载荷送往月球。NASA表示，“太空发射系统”可将27吨以上的载荷送入月球轨道。相比之下，完全可重复使用“星舰”的近地轨道运载能力约为150吨。在不考虑回收的情况下，“星舰”有效载荷高达250吨-300吨。

2月25日在美国佛罗里达州肯尼迪航天中心拍摄的太空探索技术公司“龙”飞船和“猎鹰9”火箭。新华社发

SpaceX公司CEO马斯克曾表示，与专门用于载人登月的“土星五号”和“太空发射系统”不同，“星舰”凭借强大的运载能力和多用化设计，可执行“星链”卫星发射、向月球和火星运送航天员和设备，以及更富科幻色彩的外星殖民和太空矿业开发。

马斯克还宣称，“星舰”的发射成本相当低，一旦相关试验取得成功，将启动规模化生产，以每年建造100艘的速度，打造1000艘“星舰”组成的太空舰队，将10万人和相关物资运送到火星，实现从21世纪20年代后期开始在火星殖民的梦想。

如果星舰试射成功，外界认为，这将是一个重要里程碑，标志着马斯克的人类移民火星计划迈出关键一步。